Viimase aja ühes põhjalikumas uuringus hinnati COVID-19 haigete immuunvastust mitmel erineval ajahetkel erinevatest kogutud materjalidest, analüüsiti viiruse RNA taset ninaneelus ja veres.
Uuringus osales 254 inimest asümptomaatilise, kerge või raske COVID-19-ga. Uuritavad leiti kas rutiinse testimise käigus või olid nad COVID-19 sümptomite tõttu vastuvõtule pöördunud. Sümptomaatilistest inimestest 25 raviti kodus, 42 hospitaliseeriti tavaosakonda ja 37 intensiivraviosakonda. Surmaga lõppes haigus 25 uuritava jaoks.
Leiti, et raske COVID-19-ga patsientide veres on ogavalgu vastu suunatud antikehi vähe võrreldes nukleokapsiidi valgu vastu suunatud antikehadega. Just ogavalku kasutab viirus inimese rakkudesse sisenemiseks.
Ogavalgu vastu suunatud antikehad takistavad viirusel inimese rakkude nakatamist, samas viiruse teiste struktuuride vastu suunatud antikehad tõenäoliselt viiruse levikut ei pidurda.
Kõik praegu kasutusel olevad vaktsiinid ja uuringutes vaktsiinikandidaadid kasutavad just ogavalku, et immuunvastust tekitada.
Enamasti olid SARS-CoV-2 vastased antikehad tekkinud 14. päevaks pärast haiguse algust. Kerge haigusega inimestel oli suurem osa ogavalgu vastaseid antikehi, samas kui COVID-19 tõttu surnutel oli rohkem nukleokapsiidi vastu suunatud antikehi.
Antikehade kõrgem tase tähendas väiksemat viiruse RNA leidumist veres. Surnutel oli viiruse RNA koormus kõrgeim. Samas esines haiguse raske kuluga patsientide hulgas märkimisväärset varieeruvust immuunvastuse osas, antikehade vastus ägeda haiguse ajal ei andnud piisavalt infot, et ennustada haiglapatsientide haiguse tulemit.