COVID-19 tuvastamine on koerte jaoks lihtne ning tulemused on lootustandvad. Helsingi Ülikooli veterinaariateaduskonna uurimisgrupi tehtud eelkatsetest selgus, et koerad on suutelised haistma viirust peaaegu 100%-liselt. Nad suudavad tuvastada viirust juba päevi enne sümptomite ilmnemist. See on midagi, millega laboritestid hakkama ei saa.
Koerad suudavad tuvastada COVID-19 viiruse palju väiksema proovi põhjal kui testid, mida tervishoiutöötajad kasutavad. Erinevus on väga suur, kuna koer vajab viiruse tuvastamiseks ainult 10–100 molekuli, samal ajal kui testimise seadmed vajavad 18 000 000 molekuli.
Et koerad saaksid tööle hakata, on vaja seadusemuudatust
Helsingi lennujaama COVID-19 koeri treenib Wise Nose. Pilootprojekti juhib Nose Academy, uurimisgrupi startup-ettevõte. Ametlik COVID-19 viiruse testimine koertega võib alata alles pärast seda, kui vastav seadusemuudatus on vastu võetud.
„Teeme koostööd Soome tolliga, et valmistuda võimalikuks stsenaariumiks, kui toll võtab selle operatsiooni juhtimise üle,“ ütles Susanna Paavilainen, Soome hajuerottelu – WiseNose Ry tegevjuht ja Helsingi Ülikooli uurimisgrupi DogRisk uurimuse koordinaator.
COVID-19 testimise käigus ei ole otsest kokkupuudet koeraga, vaid koer töötab eraldi kabiinis. Testi andvad inimesed pühivad oma nahka testimiseks mõeldud lapiga ning panevad selle topsi sisse, mis antakse seejärel koerale. See kaitseb ka koerajuhti nakkuste eest. Kõiki teste töödeldakse anonüümselt. Kui testitulemus osutub positiivseks, siis suunatakse reisija lennujaamas asuvasse Vantaa linna terviseinfo punkti.
Välja õpetatakse 16 koera