Just puudulik viiruse leviku piiramine nakkuse alguses on põhjus, miks immuunsüsteem hiljem käivitab laiaulatusliku põletikuprotsessi. Selline tugev reaktsioon võib lõppeda inimesele endale kahjulikult: põhjustada ulatuslikku kopsukahjustust, hingamisraskusi ja viia intensiivravini.
Vaktsineerimine on viis, kuidas turvaliselt treenida immuunsüsteemi viiruse laastava toime vastu. Selle käigus õpetatakse immuunsüsteemi viirust ära tundma ja elusa viirusega kohtudes palju kiiremini toimima. Õppimine pole lihtne, iga treening vajab energiat ja pingutust. Seetõttu esinevad vaktsiinidel ka kohati ebamugavad kõrvalmõjud: punetus ja valulikkus süstekohas, väsimus ja palavik. Tähtis on see, et võimalik lahing päris viirusega kulgeks hiljem edukalt.
Väljatöötatud mRNA-vaktsiinid on osutunud efektiivseks ja turvaliseks ning annavad tõhusa immuunvastuse nii antikehade taseme kui ka rakulise immuunsuse näol. Covid-19 vaktsiinid on ohutud ka rasedatele ja imetavatele emadele. Rasked kõrvaltoimed on õnneks üliharuldased. Kasu ja riski suhe on kasu poolel ka noorte täiskasvanute puhul. Üliharuldaste kõrvaltoimete tõttu tuleb pärast vaktsineerimist oma tervist jälgida.
Kuidas säilib vaktsiinide mõju pikema aja vältel?
Eri riikide immunoloogid uurivad seda, kas ja kuidas säilib vaktsiinide mõju pikema aja vältel. Seniste uuringute alusel on kuus kuud pärast kahe doosiga vaktsineerimist täheldatud antikehade taseme langust. Seda on näidatud ka Eestis korraldatud uuringus, mille tulemused on avaldatud ajakirjas The Lancet Regional Health.
Lisaks on ajakirjas New England Journal of Medicine hiljuti avaldatud kaks laiaulatuslikku uuringut, mis näitavad antikehade taseme langust eakatel, eeskätt meestel ja nõrgestatud immuunsüsteemiga inimestel. Ei ole veel täpselt teada, kuivõrd on antikehade langus aja jooksul seotud immuunkaitse kadumisega.
Mõnedes uuringutes on leitud, et hoolimata antikehade taseme langusest püsib endiselt hea kaitse muidu raskelt kulgeva haigusvormi vastu. Samas ei ole sellele küsimusele kiiret vastust oodata: rakulise immuunsuse katsetamine on väga suurt ressurssi nõudev ja metoodiliselt aeglane tegevus. Seda aega ei pruugi meil olla.