Rahvusvaheline uurimisrühm, kuhu kuulusid ka TalTechi teadlased, avastas noorte vähipatsientide viljakuse säilitamise võimalusi uurides ootamatult uut tüüpi folliikulid. Need niinimetatud tugifolliikulid, mis ei arenda eluvõimelisi munarakke, mängivad olulist rolli teiste folliikulite toetamisel ja võivad muuta arusaamu viljakuse säilitamisest.
Keemia- ja kiiritusravi hävitab munarakud ning naisel elu jooksul uusi munarakke juurde ei teki. Täiskasvanud naiste viljakuse säilitamise parim teadaolev viis on munasarja koe eemaldamine ja külmutamine enne ravi alustamist. Uuringu keskne küsimus oli, kas sama meetod võiks toimida ka puberteedieelses eas tüdrukutel, kelle munasarjad pole veel täielikult välja arenenud.
Teadlased võrdlesid 60 täiskasvanud naise ja 60 puberteediealise tüdruku munasarjade folliikuleid, uurides, millised geenid erinevates arengustaadiumites folliikulites avalduvad. Folliikulid on struktuurid, kus munarakk on ümbritsetud granuloosarakkudega, mille ülesanne on toetada munaraku küpsemist ja reguleerida selle vabanemist.
